내 김치가 상했나요?
김치는 한국의 대표적인 발효 음식으로 많은 가정에서 필수적으로 소비된다. 그런데 김치를 보관하다 보면 상했는지 판단하기가 어려운 경우가 많다. 특히 김치를 많이 보관해본 적 없는 사람들은 어떤 기준으로 김치의 상태를 확인해야 할지 막막하기만 할 것이다. 그래서 이번 글에서는 김치가 상했는지를 판단하는 법에 대해 알아보자.
김치의 상태 확인하기
1. 색 변화
정상적인 김치는 붉은색이 선명하고 자연스러운 색감을 유지한다. 하지만 다음과 같은 변화가 보인다면 주의가 필요하다.
- 색이 지나치게 탁해짐
- 회색·갈색 기운이 강해짐
- 국물이 뿌옇게 변함 이는 발효가 과도하게 진행되었거나, 미생물 균형이 깨졌을 가능성을 의미한다.
2. 냄새
김치는 발효 음식이기 때문에 어느 정도의 신 냄새는 정상이다. 하지만 다음 냄새가 난다면 섭취를 피하는 것이 좋다.
- 코를 찌르는 강한 악취
- 썩은 냄새, 암모니아 냄새
- 쉰내와 비슷한 불쾌한 냄새
3. 질감
김치의 식감도 중요한 판단 기준이다.
- 적당히 익은 김치: 아삭함 유지
- 상한 김치: 지나치게 물러짐, 흐물거림 잎이 쉽게 찢어지고 씹는 느낌이 거의 없다면 보관 상태가 좋지 않았을 가능성이 크다.
4. 국물 상태와 기포
김치 국물에 지나치게 많은 기포가 계속 발생하거나 거품이 오래 유지된다면 세균 증식 가능성을 의심해야 한다.
김치 골마지에 대해서
김치를 보관하다 보면 표면에 하얀 막 같은 것이 생기는 경우가 있다. 이것이 바로 많은 사람들이 곰팡이로 오해하는 골마지다.
골마지의 정체?
- 효모균(white yeast)의 일종
- 공기와 접촉하면서 자연스럽게 생김
- 냄새가 심하지 않고 점성이 없음
- 골마지는 김치가 상했다는 증거가 아니다!
골마지가 생겼을 때 대처법
- 표면의 골마지만 깨끗하게 걷어낸다
- 속 김치에 이상한 냄새, 색, 질감이 없으면 섭취 가능
- 가열 조리(찌개, 볶음)하면 더욱 안전
김치 보관 시 유의사항
김치를 보관할 때는 몇 가지 유의사항이 있다. 첫 번째로는 항상 깨끗한 도구를 사용해야 한다. 국자를 사용하거나 꺼낼 때 손이나 도구에 세균이 묻어있다면 김치가 쉽게 상할 수 있다. 두 번째로는 김치를 담을 때 공기를 최대한 빼고 밀봉하는 것이 좋다. 이렇게 하면 발효가 적절하게 진행되고 김치의 신선도를 유지할 수 있다. 세 번째로는 자주 열고 닫지 않도록 한다. 냉장고에서 김치를 꺼낼 때는 필요한 만큼만 꺼내고 다시 바로 밀봉하는 것이 좋다.
마지막으로 김치를 담근 후에는 적어도 일주일 간은 조심스럽게 다뤄야 한다. 발효가 진행되는 동안은 김치가 불안정할 수 있으므로 처음 몇 일 동안은 상태를 자주 체크하는 것이 좋다. 이런 점들을 유의하면 김치를 좀 더 오래 신선하게 유지할 수 있다.
이처럼 김치는 보관과 관리에 따라 그 맛과 신선도가 달라진다. 김치의 상태를 판단하는 데 있어 색, 냄새, 질감, 유통기한을 체크해보자. 이 몇 가지 기본 원칙만 지킨다면 상한 김치를 피할 수 있을 것이다.